たたらとは
日本で古代から続いてきた製鉄法を「たたら製鉄」と言います。当社の所在地「宍粟市千種町」は「たたら製鉄」が盛んな地域であった事が知られています。7,8世紀頃の様子を記した播磨風土記にも千種町で製鉄が行われていた事が記されております。当地で産出される鉄（玉鋼・たまはがね）は「千草鉄」「千種鋼」と呼ばれ、刀の原料となる良質な「玉鋼」は備前長船の刀匠にも珍重されていたようです。
現在でも町内の山々に一歩入ると、「かなクソ」（地元での呼び名）が至る所に見つかります。「かなクソ」 とは「たたら製鉄」の際に産出される副産物で、正しくは鉄滓（てっさい）、ノロ、スラグなどの呼び名があります。「かなクソ」 が見つかる場所は「たたら製鉄」跡であることが分かります。
天児屋たたら公園（宍粟市千種町西河内）
天児屋たたら公園（てんごやたたら公園・町内に残る大規模なたたら集落跡）
鉄砂小屋（てっしゃごや）
高殿（たたら）
天児屋たたら公園に隣接する「たたらの里学習館」では、たたら集落のジオラマを見学する事ができます。
千種中学校の生徒たちが「たたら体験学習」で製造した「玉鋼」を用いた日本刀（たたらの里学習館 所蔵）
たたら製鉄の歴史
たたら製鉄の神 金屋子神
たたら製鉄の神 金屋子神
「金屋子神」（かなやごのかみ・かなやごしん）とは、たたら場で働く鉄山師の人々によって信仰されてきた女の神様です。たたら場には金屋子神をお祀りする神棚や祠があったようです。今でも島根県安来市の金屋子神社に金屋子神は鎮座されております。
島根県安来市 金屋子神社
古代から続くご縁
安来市の金屋子神社の祭文に、下記の金屋子神の降臨伝承が記されております。
「高天原から、雨乞いをしている村人に応えて、播磨国志相郡岩鍋（現在の宍粟市千種町岩野辺）にまず天降った。しかし、自ら、元々西方に縁のある神であるとの理由で、白鷺に乗って、西方の出雲国能義郡黒田奥比田（現 金屋子神社の社地）の山林に着き、桂の木にて羽を休めていたところを宮司の祖先である安倍正重が発見し、長田兵部朝日長者が桂の木の横に神殿を建立したという。」
上記の祭文によると、千種町に降臨された金屋子神が白鷺に乗って現在の金屋子神社に移られたとされています。この伝承がいつの事なのかを知るすべはありませんが、当社は「たたら製鉄」ゆかりの地において鉄に関わる仕事をさせて頂いている事もあり、氏神同様に厚く信仰しております。そして、古代から「たたら」に関わって来られた先達の方々への感謝を忘れずに、今後も当社の事業を続けていきたいと考えております。
宍粟市千種町岩野辺の石碑
古い地名の共通点
”「古代の製鉄」の著書、山本 博氏の説（中略）「金屋子祭文」の金屋子神降臨の播磨国岩鍋（現岩野辺）にも「黒土」と呼ぶ地名がある。白鷺に乗って着かれた比田も「黒田」の地であり、いずれも砂鉄の産地である、と述べておられる。”
出典：「金屋子縁起と炎の伝承 玉鋼の杜」p43 阿部正哉
当社の所在地は、上記で示された播磨国の黒土です。比田とは金屋子神社の所在地。古代の縁起によって結ばれた二つの地が、令和の時代になっても信仰という形で結びつきが続いております。これこそ金屋子神のご神威によるものと畏れ多くも感じる次第です。
※黒土とは砂鉄の古い呼び名、黒田は砂鉄の取れる地域を指していたと考えられます。
※黒土とは砂鉄の古い呼び名、黒田は砂鉄の取れる地域を指していたと考えられます。
天目一箇神（あめのまひとつのかみ）
天目一箇神（あめのまひとつのかみ）
たたら製鉄に関連する神として、天目一箇神（あめのまひとつのかみ） という神様の伝承も残っています。金屋子神と同一神という説もあります。
千種町岩鍋に金屋子神が降臨された時の伝承。。。
日照りで作物が育たず、困っていた村人たちが雨ごい儀式を行いました。
すると、大つぶの雨が降ってきました。
村人たちは大喜びして鉦や太鼓をたたいて踊り始めました。
雨ごい祭りの中で村おさが、心にひらめいた神に「あなた様は、いったいどなたさまなのか教えてください」と、感謝の気持ちを込めて聞きました。
神は、「わたしは、金山彦天目一個神ともいう金屋子の神です。生き物に生命をよみがえらせたり、田畑の作物を豊かにみのらせるためには、水は最も大切なものの一つです。 私は、この地ではさまざまな人びとの幸せをまもるために雨を降らせましたが、これからは遠く西の方へいき、そこで鉄を吹き、道具をつくることを多くの人に教えなければなりません」といって、白鷺にのって天空高くに飛び立ちました。
播磨（はりま）風土記や出雲風土記には、「天目一箇神（あめのまひとつのかみ）」とか「目一つの神（鬼）」という神様が登場されます。読んで字のごとく、一つ目の神様です。たたら製鉄に一つ目の神様が出てくる理由は、たたら製鉄に従事する人たちの職業病との関連が指摘されることが多いです。
どんな職業病かというと、失明です。
たたら製鉄は、炭を「ふいご」という人力の送風機で、約1000度くらいまで加熱します。そして村下（むらげ）と呼ばれる責任者が、たたらの「のぞき穴」からこの光の色を見て、たたら炉に砂鉄を投入するタイミングなどを見計らっていました。
1000度まで熱した炭は、明るすぎて直視できません。この光を「のぞき穴」から見続けていたので、失明された方が多かったようです。これが、たたら製鉄の職業病の一つである失明（眼病）です。
1000度まで熱した炭は、明るすぎて直視できません。この光を「のぞき穴」から見続けていたので、失明された方が多かったようです。これが、たたら製鉄の職業病の一つである失明（眼病）です。
当時、鉄を作る技術を持つ集団が神格化され、これが天目一箇神（あめのまひとつのかみ）の一つ目の由来であるとする説が一般的です。
もう一つ別の視点で天目一箇神の由来を考えることができます。
ホツマツタエという古文書をご存じでしょうか？
ヲシテ文字と呼ばれる古代文字で書かれた書物です。一般的には偽書・創作とされていますが、ここでは古代へのロマンとして紹介させていただきます。
ヲシテ文字と呼ばれる古代文字で書かれた書物です。一般的には偽書・創作とされていますが、ここでは古代へのロマンとして紹介させていただきます。
この古文書には古事記・日本書紀よりも遥か前の歴史が書かれており、古事記・日本書紀もホツマツタエが元になっているのかもしれないと考えられている書物。詳細はネットに解説があります。このホツマツタエに天目一箇神（あめのまひとつのかみ）が登場します。ホツマツタエには「一つ目」についての記述があります。
それは刀を作るときの心構えとしての記述。
「刀というものは、罪人と言えども人を斬るためのものであり、そういう道具を作る時には両目を開けて作ってはダメだ」というような記述があるようです。つまり、ホツマツタエに出てくる天目一箇神（あめのまひとつのかみ）の一つ目は、両目を開けてはダメだという所からきているようなのです。
「刀というものは、罪人と言えども人を斬るためのものであり、そういう道具を作る時には両目を開けて作ってはダメだ」というような記述があるようです。つまり、ホツマツタエに出てくる天目一箇神（あめのまひとつのかみ）の一つ目は、両目を開けてはダメだという所からきているようなのです。
以上、二つの説を紹介させていただきました。しかし今となっては、定かなことは誰にも分かりません。
また「一つ目伝承」は製鉄に関する分野だけのものではありません。日本の土着信仰や海外でも見られますが、ここから先は空想の世界になってしまいます。
いずれにせよ、我々はこのような歴史的背景のある地域で鉄に関わる仕事をさせて頂いている者として、日本の農業や建築技術を陰で支えてきた鉄師や鍛冶職人の方々への感謝と尊敬を思う次第です。
